« Voici, nous avons tout quitté, et nous t’avons suivi ; qu’en sera-t-il de nous ? » Telle est la question que Pierre pose à Jésus, après avoir vu s’en aller tout triste le jeune homme riche. Ce dernier, venu demander à Jésus ce qu’il devait faire de bon pour avoir la vie éternelle, reçoit comme réponse : « Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes et donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, et suis-moi ». (cf. Matthieu 19,16-30)
La question de Pierre se comprend moins en raison de la tristesse du jeune homme riche, qu’à cause de cette parabole qu’utilise Jésus : « Il est plus facile à un chameau de passer par un trou d’aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume des Cieux ». Bien entendu, ce n’est pas le fait d’être riche qui est mis en cause, mais la priorité accordée aux richesses plutôt qu’aux affaires de Dieu.
C’est par cette maxime : « Plusieurs des premiers seront les derniers et plusieurs des derniers seront les premiers » que Jésus éclaire la parabole. Ce qu’il fait juste après avoir donné à Pierre et les autres disciples cette réponse étonnante et inattendue : « Je vous le dis en vérité, quand le Fils de l’homme, au renouvellement de toutes choses, sera assis sur son trône de sa gloire, vous qui m’avez suivi, vous serez de même assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d’Israël. Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle ».
L’homme qui est venu voir Jésus était jeune, riche, religieux et semblait sincère dans sa quête. Cependant, il supposait à tort que la vie éternelle pouvait s’obtenir par quelques œuvres. Et c’est sur le terrain des œuvres, justement, que Jésus lui répond en lui rappelant les dix commandements.
Tout quitter pour suivre Jésus-Christ est l’engagement qu’un disciple doit prendre pour répondre à son appel. Pierre et les autres disciples sont concernés par cette maxime dans la mesure qu’elle les invite à rechercher l’humilité qui sied aux serviteurs, et à mettre Dieu à la première place dans leur vie. Ils sont exhortés à ne pas chercher à être « premiers » pour « se faire remarquer » ni à se croire plus importants que les autres, car ce faisant, ils pourraient tomber dans le piège des désirs rivalitaires et convoiter une récompense pour leurs œuvres.
La réponse que Jésus donne au jeune homme riche est une invitation. Pourtant, celui-ci repart triste et reste muet, probablement, préoccupé par son statut social. Tout en respectant les commandements de Moïse, dont six sur dix sont cités par Jésus, il passe à côté de l’essentiel : Sa relation personnelle avec Dieu. Car malgré une religiosité évidente, il n’a pas observé le premier et le plus grand commandement : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée » (Matthieu 22,37-38).
En refusant de saisir la grâce offerte par Jésus, le jeune homme riche se prive lui-même de ce qui lui manque pour avoir la vie éternelle. Sachant ce qu’il faut faire, il ne pourra plus jamais dire : « Je l’ignorais ».
Ce récit doit nous interpeller. Si notre vouloir n’est pas suivi d’actes, il reste au stade des sentiments. A quoi bon chercher une solution à nos problèmes si nous refusons la seule réponse qui peut y être donnée ? Veillons à ne pas passer à côté de l’essentiel. Ne remettons pas à demain ce que nous pouvons faire aujourd’hui. Jour après jour, semaine après semaine, mois après mois ou année après année la Parole de Dieu nous interpelle, nous exhorte et nous reprend. Il n’y a pas de limites à ce que la Parole de Dieu peut nous enseigner et révéler.
Nous non plus, nous ne pourrons jamais nous excuser devant le Seigneur et dire : « Je ne savais que faire », car la Parole de Dieu nous donne tout ce qui contribue à la vie et à la piété. Ce qu’advint du jeune homme riche n’est pas connu ; espérons qu’il ait eu l’occasion de faire son examen de conscience et d’accepter finalement l’invitation de Jésus.
Soungalo ZAGRE
juin 01
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